置怨结欢
陆贽执政时,怀疑李吉甫结交朋党,将他贬为明州长史。后来陆贽遭到裴延龄的构陷排挤,被贬谪忠州。裴延龄欲加害陆贽,便起用李吉甫为忠州刺史,陆贽的兄弟门人为此担忧不已。李吉甫却不记前仇,以对待宰相的礼节对待陆贽,与他相处甚欢。陆贽起初感到羞愧恐惧,后来逐渐与李吉甫结为至交。时人都对李吉甫的器量敬重不已,但李吉甫也因此六年未得升迁。
吉甫问卜
李吉甫贬官东南时,曾让擅长占卜的袁隐居推算自己的官职运数。袁隐居道:“您可以做到将相,寿数为九十三。”李吉甫道:“我的先辈中从没有能活到七十的,我也不敢奢望能活到九十三。”袁隐居道:“按照占算出来的命数,就是九十三。”后来,李吉甫果然出将入相,两居宰辅,节度淮南。他在五十六岁时去世,当时是元和九年十月三日,恰好符合九十三之数。
劾贬奸吏
元和初年,中书主书滑涣勾结知枢密刘光琦。刘光琦与宰相意见发生分歧时,常让滑涣传达自己的意图,常能达到愿望。宰相杜佑、郑絪等人都低声下气,用友好的态度对待滑涣。郑余庆当面斥责滑涣,不久便被罢去相位。各地官员对滑涣都争相贿赂。李吉甫担任中书舍人时,弹劾滑涣肆意专权。唐宪宗搜到滑涣罪状,将他贬死雷州,并抄没其家,竟多达数千万贯。
惟在进贤
唐宪宗任命李吉甫为宰相。李吉甫闻讯泪下,对中书舍人裴垍道:“吉甫飘泊江淮十五年,穷困失意,如今竟被拜为宰相。我能报答朝廷恩德的,只有引进贤明之士,但我对朝廷后进少有接触。您善于识别人才,希望您能向我讲出您的意见。”裴垍当即开列了三十多人的名单。李吉甫在数月内,将这些人均加以任用。时人都认为他用人得当。
劝谏宪宗
吐蕃曾遣使入朝,请求结盟。李吉甫谏道:“德宗年间之所以与吐蕃结盟,是因为可以借此牵制南诏。而如今异牟寻归国,南诏与朝廷友好,吐蕃不敢犯塞。朝廷若与吐蕃结盟,可能会使南诏怨望,南部边界恐难保安宁。”唐宪宗遂拒绝吐蕃的结盟请求。
唐宪宗欲将濠州、泗州交还给徐州节度使张愔管辖。李吉甫谏道:“泗州背倚淮河,濠州则有涡口险要,此前交给张建封,让朝廷处于被动。如今张愔是被徐州军士拥立,虽对朝廷有善意,但他恐怕掌控不了部下的骄兵悍将。若再让他据有淮河、涡口,让他扼制东南要冲,朝廷将来恐有大忧。”宪宗遂作罢。
京城僧人的庄田、水硙有免税的权利。李吉甫谏道:“钱米所征税赋,向来都有定额。僧人有余力而宽免,却摊配给贫穷而无处求助的百姓,一定不能允许。”唐宪宗遂免去僧人的免税权。
唐德宗曾为义阳公主在墓所起建祠堂一百二十间,耗费钱财数万。永昌公主死后,唐宪宗命按照义阳公主一半的规格,为她起建祠堂。李吉甫谏道:“德宗权宜之举,不能循为常法。从前汉章帝欲在父祖皇陵起建祠堂,东平王刘苍表示反对。不合礼制的事情,君主应当慎重,陛下还不如酌量设置守墓民户。”宪宗道:“我也认为这样做太繁琐浪费,这才减掉一半,果然你也这么看。但我也不愿将百姓编入墓户,还是让官户来守墓吧。”李吉甫拜贺。宪宗又道:“只要有不合适的你就直接对我说,不要以为我不能实行。”
李氏三相
赵郡李氏有东南西三祖房,元和年间,三房各有一人被拜为宰相。南祖房是李藩,东祖房是李绛,而西祖房则是李吉甫。巧合的是,三人在各自房支中都排行第三。
父子同命
李吉甫五十一岁时出镇淮南,五十四岁被征召回朝,再次拜相。而其次子李德裕出镇淮南,入朝复相的年龄都与他一模一样。
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